Niels van der Laan (Hoofdpiet)

Niels van der Laan (1981) is een Nederlandse acteur, cabaretier en programmamaker, vooral bekend als de helft van het succesvolle duo Van der Laan & Woe. Na zijn afstuderen aan de Amsterdamse Toneelschool & Kleinkunstacademie brak hij samen met Jeroen Woe door in het cabaret, waar ze al vroeg de Wim Sonneveldprijs en later de Neerlands Hoop wonnen. Hun combinatie van scherpe humor, muzikale sketches en actuele thema’s leidde uiteindelijk tot diverse tv-projecten, waaronder De Kwis en later het immens populaire Even tot Hier, waarmee ze in 2022 de Gouden Televizier-Ring en in 2023 de Ere Zilveren Nipkowschijf wonnen. Naast hun succesvolle televisiecarrière blijft het duo actief in het theater en bouwt Niels verder aan een veelzijdig repertoire als performer, tekstschrijver en maker. Zijn brede ervaring en gevoel voor timing maken hem een natuurlijke keuze voor de rol van Hoofdpiet in het Sinterklaasjournaal.

In het Sinterklaasjournaal is Hoofdpiet een van de sleutelfiguren: hij is de rechterhand van de Sint, degene die de Pieten aanstuurt, plannen coördineert en zorgt dat alles volgens schema verloopt (tenminste, een poging tot). Maar hij is ook betrokken bij het verhaal zelf: wanneer er chaos of problemen ontstaan, of dat nu voortkomt uit plannen die mislukken, onvoorziene gebeurtenissen, of spannende verhaallijnen, is Hoofdpiet vaak de eerste die ingrijpt, structureert, en orde schept.

Door de invulling van Niels van der Laan is Hoofdpiet tegelijkertijd een komische, herkenbare en moderne figuur geworden: hij communiceert met humor, reflectie en zelfbewustzijn, waarmee het programma aansluit bij de hedendaagse kijker.